Oyster Story

Elle est née de l’intuition de Hans Wilsdorf. Le fondateur de Rolex rêvait de voir la montre-bracelet accompagner l’élan de modernité qui transforme la société au tournant du XXe siècle. Cent ans après avoir bouleversé le monde de l’horlogerie, l’Oyster continue son expansion et accompagne chaque porteur vers ses propres accomplissements.

Précision chronométrique, étanchéité, remontage automatique : trois défis horlogers majeurs, trois prouesses fondamentales qui forgeront le succès d’un homme visionnaire et la destinée d’une montre révolutionnaire.

Le défi de la précision

En 1910, une montre Rolex réussit à obtenir un bulletin de chronométrie du Bureau officiel de contrôle de la marche des montres de Bienne, en Suisse. Cette montre-bracelet se révèle alors aussi précise qu’une montre de poche, la référence à l’époque. Plus tard, en 1914, le monde horloger est à nouveau surpris quand il découvre qu’une autre montre-bracelet Rolex est parvenue à décrocher un certificat de classe « A » de l’Observatoire de Kew, en Grande-Bretagne. Cette distinction était jusqu’à présent habituellement réservée aux imposants chronomètres de marine.

Par ces succès, Rolex a contribué de manière significative à établir la crédibilité des montres-bracelets, considérées jusqu’alors comme des bijoux à la précision plus qu’aléatoire. Le défi de la précision relevé, Rolex va s’atteler à la conception d’une armure sans faille pour protéger ses mouvements.

De l’Oyster à
l’Oyster Perpetual

En 1926, l’invention de l’Oyster crée une avancée majeure en horlogerie. Ce boîtier qui donnera son nom à une montre-bracelet est totalement étanche à l’eau et à la poussière grâce à un système de lunette, de fond et de couronne de remontoir vissés sur la carrure.

Cette révolution horlogère sera mise à l’épreuve en 1927 quand la nageuse anglaise Mercedes Gleitze passera plus de dix heures dans l’eau glacée et salée de la Manche, pour relier la France à l’Angleterre. À son cou était accrochée une montre Oyster en or, qui ne subira aucun dommage.

Plus tard, en 1931, la mise au point d’un système à remontage automatique inédit, le rotor Perpetual, augmente encore les performances des montres Rolex. Précise, étanche et désormais autonome, l’Oyster devient « Perpetual ».

À l’épreuve du monde

« La preuve par l’épreuve », telle est la philosophie de Hans Wilsdorf qui, dans le sillage de l’exploit de Mercedes Gleitze, confie des montres Oyster à différents explorateurs, scientifiques, athlètes, pilotes, navigateurs, alpinistes ou plongeurs. Ces femmes et ces hommes vont éprouver la fiabilité des montres Rolex des plus hauts sommets au plus profond des océans, faisant de notre planète un laboratoire à ciel ouvert. Leurs retours d’expérience permettent ensuite aux ingénieurs de la manufacture de perfectionner et d’améliorer continuellement les montres Oyster.

Une collection portée par
l’innovation

Résistance renforcée à la pression et aux champs magnétiques élevés, lunettes tournantes graduées, fonction chronographe, second fuseau horaire… À partir du milieu des années 1940, les modèles se multiplient et se spécialisent pour répondre à toutes les exigences. L’Oyster a ainsi donné naissance à une large famille de montres. Chacune d’elles est devenue une référence dans son domaine, nombreuses sont devenues des icônes de design horloger.

Un engagement pour demain

L’histoire de l’Oyster est également marquée par les nombreux accomplissements réalisés par les porteurs emblématiques de montres Rolex.

La marque accompagne les athlètes qui façonnent l’histoire de leur sport par leur savoir-faire, leur rigueur, leur technique et leur capacité à inspirer les jeunes générations. Une implication que Rolex poursuit en se tenant aux côtés des institutions les plus prestigieuses de l’équitation, du golf, des sports automobiles, du tennis et de la voile.

Cette quête d’excellence anime également les artistes de l’Initiative Perpetual Arts qui, par leur talent, apportent une contribution durable à la culture mondiale. En soutenant ces créateurs d’émotion et les institutions dans lesquelles ils se produisent, Rolex œuvre à la préservation et à la transmission de valeurs humaines fondamentales qui lui sont chères.

Un engagement pour l’avenir qui s’exprime aussi à travers l’Initiative Perpetual Planet, portée par celles et ceux qui partagent leur savoir pour répondre aux défis environnementaux de notre temps. Aujourd’hui, ces personnalités prolongent l’héritage des premiers aventuriers en s’attachant à mieux comprendre le monde afin de développer des techniques qui permettent de le protéger.

Nouvelle certification Superlative
Chronometer

En 2026, Rolex étend sa certification Superlative Chronometer à sept piliers : la résistance au magnétisme, la fiabilité et la durabilité s’ajoutent désormais à la précision, à l’étanchéité, au remontage automatique et à l’autonomie. L’exigence d’amélioration constante est inscrite depuis toujours dans les gènes de Rolex, qui concrétise cette démarche dans chacune de ses montres. Cette volonté de repousser sans cesse les limites s’exprime, entre autres, dans la quête permanente de précision chronométrique. Elle permet aujourd’hui à la manufacture d’accéder à une échelle de mesure du temps totalement inédite grâce à la mise au point d’horloges atomiques optiques uniques au monde. Ces outils à l’avant-garde de l’innovation sont les nouveaux gardiens du temps chez Rolex et sont intégrés au réseau international qui permet d’établir le Temps universel coordonné (UTC).